Straatsburg, woensdag 10 februari 2010

"Vrijhandelsakkoord met Zuid-Korea bedreigt de Europese autoindustrie"

tussenkomst in het plenair debat met EU-commissaris De Gucht.

Mijnheer de Commissaris,

Heel veel succes in uw nieuwe functie.  We zitten in economisch woelige tijden, maar we weten dat zo'n uitdaging u niet afschrikt.

Dit ontwerp van vrijhandels-akkoord met Zuid-Korea:  er zitten voor Europa ongetwijfeld prima elementen in,  maar voor onze auto-industrie  is en blijft het een gebrekkige overeenkomst.

Kijk naar de cijfers:  voor elke auto die wij vanuit Europa naar Zuid-Korea exporteren,  komen er 15 vanuit Zuid-Korea de EU binnen.  We zitten aan een verhouding van 1 tegen 15.

Met dit akkoord zal deze balans zonder enige twijfel verder verslechteren.

Het is geen toeval dat een producent als General Motors terugkomt op zijn besluit om een nieuwe, kleine SUV auto niet langer in Europa te maken,   in de fabriek in Antwerpen met name, maar met de hele zaak naar Zuid-Korea te trekken.  Het aanstaande vrijhandelsakkoord is daar rechtstreeks voor verantwoordelijk. 

Dit kunnen we niet zomaar negeren,  en onder de mat vegen, met het argument dat veel andere sectoren in Europa wel voordeel zullen halen uit dit akkoord. 

We hebben nog alle tijd om deze situatie voor onze autosector bij te sturen. Ik weet dat u daar geen vragende partij voor bent.  Maar de vrijwaringsmaatregelen kunnen veel explicieter en er moet een grondig onderzoek komen naar de impact hiervan op onze autosector.

De cijfers en de trends zijn veel te verontrustend.  Overigens, de Amerikaanse regering onderhandelt ook nog met de Zuid-Koreanen over aanpassingen aan een vergelijkbaar akkoord.

Vergeet niet dat de auto-industrie nog altijd onze belangrijkste industrietak is in Europa.  Het gaat om heel veel jobs, die nu al onder druk staan.  Laat ons niet nog meer jobs op het spel zetten; dat kan alleen als we extra garanties inbouwen in deze overeenkomst.