Het Europees parlement heeft zich vanmiddag (in de stemming over de nieuwe telecomwet) heel duidelijk uitgesproken voor een vrije toegang tot het internet. Het afgezwakte voorstel (waarover een voorlopig akkoord was bereikt met de ministerraad) werd weggestemd. 

De internetaansluiting van consumenten afsluiten, omdat ze voor eigen gebruik muziek of een film hebben gedownload, is met andere woorden geen geoorloofde maatregel.

Ivo Belet (lid van de commissie media en cultuur): 'Het Parlement heeft terecht en ondubbelzinnig de kant gekozen van de internetgebruikers.   De nieuwe telecomwet mag geen heksenjacht inluiden op internetgebruikers.    Deze stemming is gelijk ook een krachtig signaal aan het adres van landen als Frankrijk en Zweden,  waar wetten in de maak zijn of al bestaan die een aanslag zijn op de vrije internettoegang.

'Recente initiatieven om illegaal downloaden te straffen, gaan de foute richting uit. Internetgebruikers die illegaal downloaden, van het net smijten, is een brug te ver.'

'Het downloaden van muziek, films en ook software is de laatste jaren erg ingeburgerd geraakt. Auteurs, filmmakers, muzikanten en softwaremakers hebben recht op een billijke vergoeding, maar de razendsnelle opmars van internet maakt dat illegaal downloaden en kopiëren in de praktijk zeer moeilijk in te dammen is. Bovendien weten veel internetgebruikers niet altijd of wat ze downloaden al dan niet vrij is van copyright.

Wetten zoals die nu in Frankrijk in de maak zijn, waarbij internetgebruikers die illegaal downloaden  voor een jaar van het net kunnen worden gegooid, zijn niet het juiste antwoord. Vrije toegang tot het net is een basisrecht.

"We moeten een gezond evenwicht zoeken tussen enerzijds vrije toegang tot het internet en anderzijds het vergoeden van content providers. Er moet ook geïnvesteerd worden in informatiecampagnes die de internetgebruikers wijzen op het belang van auteursrechten en duidelijk maken welke downloads illegaal zijn."

Noot aan de redactie:

1. In Frankrijk is een strenge wetgeving in de maak die internetgebruikers bij een derde overtreding van het internet kan weren.  Het Franse parlement stemt volgende week 12 mei over de wet. Gebruikers die illegaal downloaden krijgen eerst een waarschuwing via e-mail van een speciaal hiervoor opgericht agentschap; bij een tweede overtreding volgt een waarschuwing per brief. Als internetgebruikers na deze tweede waarschuwing doorgaan met  illegaal downloaden, kan hun toegang tot het internet gedurende één jaar worden geblokkeerd.

2. In Zweden is downloaden en kopiëren van software, muziek en films zeer ingeburgerd. 10% van de Zweedse bevolking doet aan file-sharing; bij mannen tussen 26 en 35 jaar loopt dit cijfer zelfs op tot 56%. De Zweedse Pirate Party wil deelnemen aan de Europese verkiezingen van juni 2009 met een programma waarin ze gratis downloaden verdedigt.